Visite du parc Oméga

Ce qu'il y a de bien ici avec l'hiver, c'est qu'on peut quand même prévoir des sorties dans des parcs qui restent ouverts pendant la saison froide. L'un d'entre eux est le parc Oméga, situé à une centaine de kilomètres de chez nous au Nord Ouest sur la commune de Montebello.

C'est un parc qui se parcourt essentiellement en voiture même si à 2 endroits différents on peut se dégourdir les jambes dans des sentiers pédestres et approcher certains animaux (non dangereux) de près, visiter une vieille ferme, etc. Le reste du temps, on doit rester dans le véhicule obligatoirement.

Alors qu'est-ce qu'on y voit ? beaucoup de bêtes à "bois" : des wapitis, cerfs, chevreuils, daims, caribous. Mais aussi des loups gris et arctique, des ours noirs, des bisons, des castors...

Hiver oblige, on voit cependant un peu moins d'animaux et certaines activités ne sont pas ouvertes également comme la ferme, le spectacle des oiseaux, une soirée avec des loups, etc. Mais la visite vaut le coup d'être faite, surtout avec un paysage encore un peu enneigé, c'est très dépaysant. 

L'entrée du parc

Les animaux sont plus qu'habitués au bal des véhicules et les approchent sans crainte

Certaines bêtes sont très proches

... très très proches même !

 

Et hop ! une carotte !
Je ne vous raconte pas l'état de nos vitres en rentrant...

A droite, un Inukshuk, sorte de cairn construit par les peuples inuit ou  yupik
dans les régions arctiques du Canada

Un gros bison

 

Un caribou. Ou alors un daim. A moins que ce ne soit un cerf ?  on s'y perd !

A priori c'est un wapiti, reconnaissable avec ses immenses bois

L'hiver au moins la cabane à sucre est ouverte. A nous les sucettes de sirop d'érable !!

L'eau d'érable s'égoutte de l'arbre dans un seau (la chaudière) à travers un petit tuyau  planté dans l'écorce. Il faut 40 litres de ce liquide pour produire un litre de sirop. 

Arrivés là on remonte les fenêtres !

Un beau spécimen d'ours noir qui nous a fait l'honneur de sortir de sa tanière au bon moment.
C'est l'ours le plus fréquent au Canada. Sa fourrure a notamment été utilisée (ils ont du passer au synthétique depuis) pour confectionner les chapeaux de la garde britannique !

Des loups arctiques

Le rythme scolaire au Québec

S'il y a bien une différence visible entre le Québec et la France, c'est dans le rythme scolaire. Et je crois savoir que c'est un sujet en vogue dans la presse tricolore présentement alors ce thème s'impose naturellement ;) Qui sait, ce modeste blog donnera peut être des idées à M. Peillon !
Notre fille fréquente l'école québecoise (niveau appelé Pré-scolaire pour les 5 ans = Primaire français) depuis la rentrée dernière alors nous n'avons pas découvert encore toutes les spécificités du système (qui est d'ailleurs sensiblement le même partout au Canada) mais néanmoins, voila ce qu'on peut en dire...

Premièrement le nombre de jours de cours est différent : 180 ici vs. 150 en France (au passage les 180 jours sont une cible pour le ministre français) et son découpage sur l'année aussi : les cours débutent fin août (le 28 en 2012 par exemple) et se terminent juste avant l'été au moment de la fête du Québec du 21 juin. Ce qui laisse donc 2 mois de vacances pour cette période. Et le reste de l'année ? 2 semaines à Noël, et une semaine en mars (la fameuse semaine de relâche dont on vous parlait ici). A cela s'ajoutent, dissiminés tout au long de l'année, des journées pédagogiques pour que les enseignants puissent continuer à se former. Une vingtaine par année scolaire environ (soit à peu près 2 par mois donc). Pendant ces journées et si les parents le souhaitent, les enfants peuvent rester à l'école au Service de Garde qui organise des activités ludiques et parfois même des sorties en dehors de l'école (musée, glissades dans la neige, etc.). Ce service est encadré par des professionnels et est payant.

Voila pour les vacances. Ca peut sembler peu à première vue et on peut donc penser légitimement que les écoliers finiront l'année sur les rotules. A priori il n'en n'est rien (en tout cas on n'a jamais entendu de tel de la part de parents ici et les enfants n'ont pas des valises sous les yeux) et l'explication tient peut-être au rythme quotidien auquel sont soumis les écoliers.

La semaine s'étale en effet sur 5 jours pleins. Pas de mercredi libre avec son casse-tête qui va avec (où va l'enfant cette journée là ?), ni de samedi matin (qui se lève aux aurores pour l'emmener à l'école ?) et finalement une semaine plus simple à gérer pour tout le monde, sans coupure et à un rythme uniforme donc. Dans la journée, l'horaire nous a supris au départ car il nous paraissait court : la matinée s'étale de 9h à 11h45 et l'après-midi de 13h à 15h15. Entre les 2 les enfants dînent (= déjeuner du midi). Ceux du niveau supérieur (Primaire) travaillent une heure de plus en commençant à 8h. Soit une journée de 5h en Pré-scolaire et de 6h au primaire.

Que font alors les enfants avant l'ouverture des portes le matin et après les cours le soir ? Tous les parents, à commencer par nous, ne peuvent se permettrent en raison de leur travail de suivre ces heures. Heureusement les écoles proposent le service de garde dont on a parlé plus haut pour accueillir les enfants avant et après la classe. Les horaires sont généralement à partir de 7h et jusqu'à 18h. Ce service est là aussi payant, à savoir 7$ par jour dès que l'enfant bénéficie d'au moins 2 gardes dans la journée (parmi le matin, le soir et le midi car cette coupure du dîner est aussi encadrée par l'équipe du service de garde). Pour un mois de vingt jours on aura donc une facture de 140$ pour lequel un crédit d'impôt reste possible toutefois. Concernant les frais on n'en paye pas d'avantage pour l'année (école publique dans notre cas, l'école privée étant plus chère).

Conclusion ? passé l'étape d'étonnement à la découverte du rythme de l'année car celui-ci nous semblait un peu "léger", on en mesure pleinement les bienfaits maintenant après 7 mois d'école. La semaine est déjà plus facilement gérable pour nous parents qui travaillons du lundi au vendredi avec un rythme régulier. Et surtout la journée est moins fatiguante pour notre fille. Certes, elle passe quotidiennement sensiblement le même temps qu'elle le ferait en France, mais il y a une différence entre suivre les consignes au sein d'une classe, monopoliser sa matière grise sur des exercices, et laisser libre court à sa créativité, de façon ludique et plus libre dans un groupe restreint sur du dessin, des jeux éducatifs, du petit bricolage ou encore des activités physiques. Beaucoup de choses que les enfants font peu en classe et à la maison faute de temps. En un mot, on approuve !

Ce n'est pas notre fille ! ;)

Semaine de relâche

"Enfin les vacances" ! Voila ce que doivent se dirent aujourd'hui 1 million d'élèves québecois qui n'auront pas pris ce matin le chemin habituel de l'école. Cette semaine, traditionnellement la 1ère de mars, est destinée à couper un peu l'hiver, récupérer de l'énergie pour finir l'année sans encombre. Et en dehors des journées pédagogiques (en moyenne 2 par mois) pendant lesquelles les enfants sont à l'école mais juste pour s'amuser, et 2 semaines à Noël, ce sont bien les seules vacances de l'année scolaire de nos petites têtes blondes. En tout cas rien de traumatisant pour elles apparemment ! on reparlera d'ailleurs du rythme scolaire dans un prochain billet.

Alors comme on essaye d'économiser pour l'été nos maigres semaines de vacances, comment occuper notre jeune écolière de 5 ans ? pas de panique, de nombreuses solutions existent, à commencer par les fameux "Camps de jour" qu'on retrouve dans quasiment toutes les municipalités. On peut rapprocher ça des centres aérés en France : les enfants sont encadrés dans un lieu public (école, centre sportif, etc.) par des jeunes animateurs qui organisent pendant la semaine de nombreuses activités. Certains camps ont un thème bien défini, par exemple le théâtre, le sport, la nature... mais généralement les enfants font un peu de tout pour se divertir : jeux en groupe, piscine, bricolage...

L'accueil du camp de jour

Le centre sportif où est notre fille propose un choix énooooorme d'activités mais je crois que seule la piscine sera utile ;)

Tout comme l'école, on emmène les enfants le matin et on les récupère le soir (d'où le nom de Camp de jour !). Pour leur repas du midi, on fourni comme d'habitude leur "boîte à lunch" ainsi que deux collations. 

Un mot sur le coût car ce n'est évidemment pas gratuit. Celui-ci est assez variable mais généralement la plupart des camps sont entre 100$ et 150$ la semaine. Ca peut être plus haut selon les activités proposées et le coût lié au service de garde est en sus (permet de laisser son enfant en-dehors des heures du camp qui sont souvent 9h/16h). Mais le Québec propose aussi un crédit d'impôt sur le montant payé, ce qui s'avère bien utile l'été quand on laisse son enfant plusieurs semaines dans un tel camp.

Apparemment (et je veux bien le croire) les enfants adorent cette semaine. Verdict dans 5 jours pour la notre !