Festival Feu et Glace à Repentigny

Découverte d'un nouveau coin le week-end dernier non loin de Montréal : le parc de L’île Lebel, situé sur la commune de Repentigny. C’est situé au Nord-Est en bordure du fleuve et à seulement une grosse demie-heure de chez nous. On y est allé pour leur « Festival feu et glace » mais comme on y est allé pendant le jour ce sera la glace sans les feux !

Tout d’abord un petit point historique : à côté de Repentigny se trouve la ville de Charlemagne célèbre car il s’agit de la ville de naissance de… Céline Dion ! qui a dit Charlemagne ? elle n’y met plus les pieds depuis longtemps évidemment, préférant la Floride et sa résidence à 20 millions de $. Mais les habitants de Charlemagne ne lui en tiennent pas rigueur et lui ont même inauguré un boulevard à son nom il y a quelques années, bien que la chanteuse soit encore vivante.

En guise de boulevard c’est une portion d'une autoroute bordée par une zone commerciale. Pas sympa les habitants…

Un restaurateur fan de Céline sur le fameux boulevard

Arrivés sur place à la fête on craignait un peu les conditions météo. Il faut dire qu’il n’a pas neigé depuis plusieurs semaines mais le sol était encore recouvert d'une couche de glace/neige tout juste suffisante donc ça allait. Le Parc de l’île Lebel est en fait sur une minuscule presqu’île et non pas une île en plein milieu du fleuve comme son nom pourrait le laisser croire.

En arrivant on s’est tout de suite dirigé vers la première activité : les glissades. Les glissades ici ce sont les toboggans. Et en guise de glissades donc, une grosse montagne de glace avec 5 pistes de descente. D’en-bas c’est pas impressionnant mais une fois là-haut ça fait déjà une belle hauteur. Et il ne fallait pas trop faire n'importe quoi car les nombreux bénévoles (en jaune) veillaient au grain. Je me suis fait reprendre par l'un deux alors que je descendait en courant entre les pistes.

On avait nos propres luges mais on pouvait louer sur place des grosses bouées qu'on essaiera peut être une prochaine fois car ça avait l'air amusant de descendre là-dessus :

Plus loin se trouvaient d'autres activités à commencer par une grande roue. Celle-ci culmine à 30 mètres de hauteur quand même.

Quelques minutes de queue plus tard nous voila avec une belle vue sur le fleuve, malgré le temps gris :

Et également sur une partie des activités comme les glissades de la tortue :

... un labyrinthe de glace :

... et des poneys :

On redescend pour profiter de tout ça. Première chevauchée pour les enfants donc qui auront bien apprécié monter à cheval : 

Est venue l'heure de se restaurer et heureusement sur place il y avait tout ce qu'il faut. On a fait les choses à l'envers en commençant par une cabane à sucre...

Alban et sa tire d'érable devant un "skidoo"

... avant de découvrir plus loin une autre cabane non moins sympathique proposant des brochettes de viande de daim, bison et sanglier. Un vrai régal ! Et également une soupe aux pois à l'ancienne, plat traditionnel d'ici. Alors croyez-le ou non, nos enfants ont raffolé de ce breuvage pourtant un peu spécial et auquel ils n'étaient pas du tout habitué. On a dégotté en rentrant une recette qu'on essaiera pour voir si ça passe aussi facilement chez nous ! ça m'étonnerait fort...

Dégustation de soupe

Et enfin pour se dégourdir un peu les jambes après cette bonne pause gourmande, on a déambulé parmi les sculptures de glace présentes sur le site :

Ce dragon de glace a ingurgité plusieurs bambins

Une sortie bien agréable au final pour sortir au grand air et profiter de l'hiver. Nul doute qu'on y retournera y faire un tour, surtout que la neige semble enfin vouloir revenir nous voir par ici, enfin ! 

Enfin un mot sur notre démarche de visa : après être arrivés sous visa temporaire nous avions donc obtenu le visa  de résident permanent (RP) juste avant Noël dernier. Il ne nous restait plus qu'à avoir la carte de RP et cela sera fait mardi prochain 28 février car nous avons RV à cette date dans les bureaux d'immigration Canada à Montréal. Pas tout à fait la fin des papiers car certains documents seront à refaire ici mais on touche au but !

Bonne fin de semaine/week-end à tous !

La photo du mois de février

2ème édition sur ce blog de "La photo du mois" organisé par le groupe Facebook du même nom, avec pour thème ce mois-ci : "Mon rêve serait..."

Encore une fois j'ai tenté d'allier ce thème à la ville de Montréal. Pas facile avec un sujet plutôt abstrait. Difficile en effet de photographier son rêve, à moins de le réaliser ! La photo finale a été prise... hier, donc autant dire que l'inspiration n'a pas été très forte. L'idée est finalement venue en voyant des publicités de voyages dans le Sud dans la presse et surtout en ville sur les panneaux d'affichage. Partir dans le Sud l'hiver est l'activité favorite des Québecois afin de s'offrir une parenthèse de soleil dans cette loooonnnnnnguuee saison froide. Comme on pourrait s'en douter, ils ne s'envolent pas pour le Sud du Québec mais beaucoup plus au Sud ! Mexique, Caraïbes, Cuba... le choix ne manque pas. 

J'ai malheureusement manqué de temps pour matérialiser cette incitation au voyage de la façon dont j'aurais voulu. Une fois qu'on les cherche, on ne trouve plus les publicités devant lesquelles on est pourtant passé des dizaines de fois. Je me suis adapté en photographiant ce qui est une sorte de pupitre sur lequel les joueurs de Loto Québec remplissent leur grille. Scotchée négligemment sur ce pupitre, une affiche matérialise le rêve ultime : le soleil, la plage, les cocotiers ! On est évidemment vulnérable à cet endroit précis car la photo est prise dans les couloirs du métro (Station Béri-UQAM). Pas un endroit propice au rêve a priori. L'affiche devient alors comme une porte de sortie, une issue de secours pour s'échapper du quotidien métro-boulot-dodo.

J'ai ensuite renforcé l'impression de rêve avec un flou sur l'image et un noir et blanc partiel afin de faire ressortir les éléments propices à l'échappée...

Pour continuer à rêver, allez voir l'interprétation qu'en ont fait les blogueurs suivants :

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Fête des Neiges à Montréal

Alors tout d’abord commençons par dire qu’ici depuis quelques semaines… il ne fait pas si froid ! en tout cas à peu près la même température qu'en France, le comble ! Le mercure est même passé au-dessus de 0° à plusieurs reprises, ce qui a de nouveau provoqué la fonte de la mince couche de neige qu’il nous restait. Bon, ça vient tout juste de recommencer à baisser mais c’est vrai qu’on ne s’attendait pas vraiment à autant de fluctuations. Plus au Nord par contre c’est quand même plus froid donc c’est spécifique aussi à Montréal.

Et justement pour profiter de cette météo douce et aussi parce que c’était le dernier week-end avant la clôture, nous sommes allés à la fête des Neiges de Montréal. Ça se passait au parc Jean Drapeau sur l’île Sainte Hélène au milieu du fleuve Saint Laurent. Sur place un tas d’activités étaient possibles : glissades, tyrolienne, hockey, patinage, traineaux à chiens… Eh oui ici l’hiver la terre ne s’arrête pas de tourner ;)

On a donc rejoint la fête le samedi matin où nous ont rejoint Anne-Laure et François pour ce qui était leur 2^ème visite. Par contre on s’est vite rendu compte qu’on avait oublié… nos lunettes de soleil. Contrairement aux rues en ville le site est entièrement enneigé donc évidemment ça fait mal aux yeux ! surtout avec le soleil qu'on avait. Bref, passé cet inconvénient, on a pu profiter quand même de la fête.

En sortant du métro tout d’abord on se retrouve face à un palais de glace dans lequel a été créé un labyrinthe.

Puis plus loin ce sont des sculptures sur glace assez imposantes qui nous font face (on ne se rend pas trop compte mais ça fait bien 2 mètres de haut) :

On pouvait nous-mêmes s’essayer à la sculpture sur un bloc un peu plus petit évidemment :

Pour un début c’est… pas terrible ! à gauche, une tête et une voiture (ou un vaisseau spatial, au choix). Nos réalisations font pâle figure à côté des autres à droite, mais nous on débute !

En continuant on est tombé sur une mini cabane à sucre proposant des tires à l’érable. Pour ceux qui ont oublié la technique et l’orgie de notre première tire à notre arrivée en Avril dernier (à voir ici), la tire consiste à verser dans un bac de glace (appelé auge à neige) un sirop d’érable chauffé préalablement (pour augmenter sa consistance). On enroule ensuite ce bonbon autour d’un bâtonnet pour le déguster. C’est une tradition hivernale québecoise extrêmement populaire. Et c’est succulent !

Les enfants ont aussi assisté à une histoire racontée dans une yourte :

Au bord du fleuve et face à la ville avaient lieu des balades en traîneau à chiens :

Et pour se réchauffer un peu (comme si on avait froid !) la société de transport de Montréal (la STM) organisait des courses de traîneau poussés par… les parents. Il fallait faire un aller-retour sur une des 4 pistes représentant les 4 lignes de métro de la ville. Inutile de préciser qui a remporté la course haut la main ;)

On est les 2 équipes à gauche

Il y avait aussi un orchestre d'animaux bizarres :

Et évidemment un espace pour jouer au hockey mais ça on a pas essayé :

Malheureusement on n’a pas eu le temps de faire plus d’activités, surtout que les enfants étaient épuisés, donc le temps d’avaler un chien-chaud et on est repartis :

Mais on reviendra sur le site prochainement pour visiter cette fois-ci le village de glace qui a l’air tout de même impressionnant.

Climat et déneigement

Si il y a bien un sujet récurrent (et inquiétant) à propos de la vie Québecoise, c'est le froid ! ici c'est bien connu, il fait -40°C pendant 6 mois et on ne met pas le nez dehors. Heureusement pour nous la réalité est toute autre. Bon, il fait tout de même froid mais disons que les fluctuations sont importantes. Ainsi depuis début décembre on a eu quelques journées vraiment glaciales avec des ressentis entre -30° et -35° mais globalement on affronte plutôt un mercure autour de -10°. Celui-ci est même remonté parfois juste au-dessus de 0° ce qui a donné quelques pluies. Et là c'est pire que tout car ça gèle et la rue devient alors une immense patinoire, ce qui est dangereux et beaucoup moins drôle.

En tout cas on a du s'équiper de la tête aux pieds pour cette saison et sincèrement on ne souffre pas du froid quand on sort. Bon, à -30° ça pique sévèrement quand même donc il ne faut pas non plus traîner de trop à l'extérieur mais dans une température dans la moyenne, c'est parfait. On trouve évidemment ici tout l'équipement adéquat, de la tête aux pieds. Voici par exemple nos bottes de neige :

Les bottes de Madame garanties jusqu'à -30° et les miennes à -40°

 On trouve aussi de quoi accrocher sur la glace quand on marche :

Pour nos trajets dehors ça se résume surtout à aller à la garderie. L'idéal c'est quand il a neigé puisque le voyage peut se faire... en luge ! Malheureusement ça ne s'est pas produit assez souvent car la neige s'est faite rare jusqu'à présent.

Un matin sur la route de la garderie

Alors qui dit neige dit... déneigement ! parce que laisser les rues avec 15 cm de poudre blanche paralyserait la métropole, un gros budget est prévu pour enlever la neige et répandre du sel et du gravier. Et pour ce faire une armée de 3000 travailleurs et 2200 appareils est déployée dès que 2.5cm (un pouce) de neige sont accumulés.

Il neige en moyenne 215cm à Montréal ce qui représente 13 millions de mètres cubes de neige ramassés. Si on faisait une boule avec toute cette neige, celle-ci aurait un diamètre de 288m, soit la hauteur d'un immeuble de 96 étages !

En termes de distance à déneiger, il s'agit de 6500km de trottoirs et 4100km de chaussée. Soit au total la distance Montréal-Pékin.

Le budget est évidemment en conséquence : environ 150 millions de $ sont consacrés à ce poste. Une tempête de 20cm qui prendra 4 jours à être nettoyer coutera 18 millions environ.

Et voici en vidéo une opération de ramassage de la neige tout près de chez nous. On se rendait aux portes ouvertes d'une école pour Flore quand on a croisé les "nettoyeurs". Les moyens engagés et la vitesse d’exécution impressionnent. A notre qu'une fois embarquée dans les camions, la neige est en partie vidée dans les égoûts tandis qu'une autre part sera entreposée dans un des nombreux sites extérieurs à la ville, à ciel ouvert. Certains sites sont à peine fondus à la fin de l'été tellement la hauteur des montagnes est énorme.

Pour ce vélo en revanche le chasse-neige ne pourra rien :

(Ajout du 24/01) : 
Lu dans le journal ce matin, une voiture broyée par une souffleuse :
http://www.24hmontreal.canoe.ca/24hmontreal/actualites/archives/2012/01/20120123-144323.html

Et pour finir quelques photos devant chez nous lors de la dernière chute (25 cm) il y a une semaine :

La photo du mois

Ceci est la première participation du blog à la photo du mois, événement organisé par le groupe Facebook du même nom. Chaque 15 du mois, à midi heure de Paris, une photo doit être publiée sur le blog suivant un thème donné. Je vais donc tenter chaque mois d'appliquer le thème en mettant en valeur Montréal ou tout du moins, notre vie ici au Québec. 

Ce mois-ci le thème était "Bulle". Le cliché ci-dessous a été pris au sommet du Mont-Royal sur l'esplanade surplombant la ville le 2 janvier dernier par une journée très froide. Le sol était gelé depuis le bas et l'ascension avait donc été un peu rude. La photo est donc un plan serré du verglas emprisonnant... des bulles d'air ! J'avais hésité avec une autre photo de stalactites mais les bulles n'étaient pas assez visibles. En tout cas j'espère que le résultat et l'idée plairont !
 

Pour voir les autres interprétations du thème, suivez les liens :
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Sortie en traîneau à chiens

Nous avons testé ce week-end la sortie… en traîneau à chiens. S’il y a bien une activité qu’on associe le plus souvent au Québec, à ses grands espaces et sa nature sauvage, c’est bien la sortie en traîneau à chiens. Alors pour ne pas tomber non plus dans le piège à touriste, on a choisi notre lieu de sortie avec le plus grand soin et on finit par trouver quelque chose qui était assez prometteur : un esprit familial, de beaux paysages, et aussi l’acceptation de jeunes enfants car ce n’est pas toujours le cas. Et bien-sûr à proximité de Montréal car on ne se voyait pas non plus passer la journée dans la voiture. L’endroit choisi est exactement à Saint Ligori, dans Lanaudière, donc environ une bonne heure de route au Nord-Est de Montréal. On était dans une plaine légèrement vallonnée avec des érablières et on apercevait de loin les basses-Laurentides. Un cadre magnifique.

Disons le tout de suite pour ne pas faire durer le suspense trop longtemps, ça a été génial avec des conditions météo parfaites : alors qu’il tombait sur Montréal une pluie verglacée, cette pluie a laissé place à de la neige à mi-chemin puis à un grand ciel bleu en arrivant. Avec quelques centimètres de neige fraîche tout juste tombée, on ne pouvait rêver mieux comme décor. Quant à la température elle était environ de -5°C, plutôt doux donc.

On était donc nous 4 + Sylvain mon beau-frère, accompagnés de 2 adultes du domaine (le propriétaire et une « assistante ») répartis sur 2 traîneaux. A l’intérieur de chaque traîneau étaient donc assis 1 adulte et 1 enfant et un des traîneaux était donc conduit par 2 adultes. Vous me suivez ? ;)

Le traîneau

La race des chiens n’était pas, contrairement à ce qu’on pouvait attendre, des Husky, mais des Alaskans (prononcer Alaskane). Ce sont des chiens issus d’un croisement entre le chien polaire et des chiens du genre lévriers ou braque. Ce sont de véritables athlètes de course, extrêmement endurants et obéissants. Un attelage d’Alaskans peut parcourir 200km par jour par exemple, ce qui n’est pas rien (essayez de courir sur la neige pour voir !). Des courses sont même organisées au Québec (ceux du chenil où on était y participent d'ailleurs) mais c’est surtout dans l’Ouest du Canada que ce sport est populaire avec de nombreux paris et des équipes dignes d’écuries de Formule 1. Et en guise de carburant c’est 2000 calories de croquettes gavées de gras, de protéines et de multiples additifs qui leur faut chaque jour (comme un adulte donc, alors qu’ils pèsent entre 20 et 25kgs). Un bon appétit est généralement signe d'un chien à fort potentiel.

Ce chenil compte une trentaine de chiens. Et ils dorment dehors quelle que soit la température ; certains dorment même à la belle étoile par -30°C !

Revenons à nos traîneaux : ceux-ci étaient tirés par des attelages de 5 et 6 chiens (6 pour celui avec les 3 adultes). La balade s’est étendue sur 3h environ avec une halte après 2h dans une cabane à sucre pour une pause gourmande très bien venue. On a alterné le rôle du pilote, le « musher », durant la sortie pour qu’on puisse tous goûter à cette expérience unique. Et ce n’est pas si facile que ça au départ, loin de là. On atteint facilement 18km/h et certains passages sont compliqués avec des bosses, des fossés, des virages serrés… Si le traîneau est mal engagé avant la difficulté ça peut mal finir. Un traîneau a d’ailleurs fini sur le flanc dans un virage en pente, sans gravité heureusement (je tairai le nom du musher à ce moment là, héhé). Il faut donc garder les 2 mains serrées sur le traîneau et veiller à la trajectoire. Une impulsion avec les pieds permet de le faire pivoter légèrement par exemple. Il faut aussi se pencher dans le virage pour aider. Quant aux chiens ils obéissent (en principe) à différents ordres :

- Dji : à droite

- A : à gauche

- A l’avant : pour démarrer

- Wow : pour ralentir, s’arrêter

Il y a aussi un système sur le traîneau pour ralentir la cadence et un autre pour freiner et s’arrêter. On a pas mal abusé du ralentisseur surtout avant les fossés et les virages et aussi parce que les chiens n’obéissaient pas quand on disait Wow ! Peut être à cause de notre accent français ;o)

Le ralentisseur entre les 2 skis et devant la "pédale" de frein. Une fois le traîneau à l'arrêt il faut rester les 2 pieds dessus sinon les chiens repartent au plus vite

A l’intérieur du traîneau les couvertures en peau de bête étaient vraiment confortables donc on a pas eu froid. Et surtout on admire le paysage et la meute devant qui tire tout l’attelage. C’est vraiment un beau spectacle, magique même !

Alban était un peu paf à l'arrivée

Quelques autres photos, pas aussi nombreuses que j’aurais voulu car l’appareil s’est bloqué longtemps.

La cabane à sucre

Merci à David, Anne(s), aux chiens et Sam pour cette belle balade !

Sur la route du retour, la nuit tombant. En arrière-plan les basses-Laurentides.

Sandrine est devant avec le musher

Et enfin une vidéo prise depuis l'intérieur du traîneau. Pas facile non plus de capturer les moments pendant le voyage, ça bouge quand même pas mal.

Je laisse l’adresse web du domaine pour ceux que ça intéresse (multiples forfaits, des formules avec du SPA…) :

http://www.aventuresliguoriennes.com/

A bientôt,

Wouf !